Champions League, jornada 2: Atlético-United y el Barça en Estambul

La Champions vuelve un mes después. La primera jornada de la fase liga se jugó entre el 8 y el 10 de septiembre, y desde entonces ha habido Liga, parón de selecciones y vuelta a la Liga. Este martes llega la segunda, partida otra vez en dos días: nueve partidos esta tarde y noche y otros nueve el miércoles, con el Real Madrid en Roma y un Manchester City-PSG en el Etihad. Los dos primeros, Lens-Sporting y Sabah-Slavia, empiezan a las 18:45 (hora peninsular española); los otros siete, a las 21:00. Y para el aficionado español la noche tiene tres nombres: el Atlético recibe al Manchester United, el Barça visita el infierno del Galatasaray y el Villarreal se juega media fase liga ante el Nápoles. Los resultados del arranque están en nuestro resumen de la primera jornada.

Atlético-United: la cuenta pendiente con los ingleses

El Atlético de Simeone empezó la Champions perdiendo 2-1 en Anfield, pero llega a esta noche en su mejor momento del curso: cuatro victorias seguidas en Liga, con el derbi ante el Madrid en medio, y segundo con diecinueve puntos, a cinco del Barça. Le falta romper una estadística que pesa: nunca ha ganado a un club inglés en una fase de grupos o de liga de la Champions, con cuatro empates y siete derrotas. Y hay un aliciente que nadie en el club quiere nombrar en voz alta: la final de 2027 se juega en el Metropolitano. Simeone, por si acaso, pidió ir partido a partido, y avisó de lo que espera del rival: «Nos vamos a enfrentar a un rival que genera una gran presión en campo contrario, con mucha agresividad e intensidad».

El United de Michael Carrick es un equipo de dos caras. En Europa abrió con un 4-0 al Sabah; en la Premier es 13.º con seis puntos en seis jornadas y lleva cuatro partidos sin ganar, el último un empate ante un Tottenham con diez. Carrick tampoco esconde el problema: «Los tres últimos goles que hemos encajado en liga eran todos evitables». Mainoo y Shaw no viajaron a Madrid, Šeško sigue sin fecha de vuelta y De Ligt es duda. Sí estará Matheus Cunha, que jugó dos temporadas en el Atlético. En ataque, la pregunta rojiblanca sigue siendo Julián Álvarez, que no ha arrancado como se esperaba; Simeone lo protegió con una frase: «Los delanteros siempre necesitan del gol, no solamente él». Arbitra el sueco Glenn Nyberg.

Galatasaray-Barça: nueve de nueve contra el infierno

El Barcelona aterrizó en Estambul con nueve victorias en nueve partidos oficiales: las ocho de Liga, que ya igualan el récord del Tata Martino y que contamos en la crónica de la octava jornada, y el 5-1 al Feyenoord en la primera noche europea. Flick quiere bajar el ruido. «Seré feliz si ganamos sólo 1-0», dijo en el RAMS Park, donde también habló del ambiente que les espera: «Es increíble el ambiente que se crea aquí. Es asombroso el sonido del estadio». Casi novecientos socios y peñistas acompañan al equipo.

No estará Raphinha, cuya temporada repasamos en la ficha de Raphinha. Flick insistió en que no está lesionado y que lo preserva porque la temporada pasada tuvo tres lesiones, así que el brasileño se queda en Barcelona junto a Frenkie de Jong, Christensen y Bardghji. El peso vuelve a caer sobre Lamine Yamal, que suma doce goles en la Champions siendo adolescente, a uno del récord de Mbappé, con Gabriel Jesus, Adeyemi y Gordon para acompañarlo. En el medio están disponibles Pedri, Gavi y Rodri, el fichaje del verano, que se reencuentra con Gündoğan, ahora en el Galatasaray.

El equipo de Okan Buruk es líder de la liga turca, aunque perdió 3-1 en Lisboa en la primera jornada y encajó un cero a cuatro en Trabzon antes del parón. Recupera a Osimhen tras un mes fuera por una lesión en el aductor, y solo le falta Singo. Buruk asumió el papel: «Para todo el mundo el favorito es el Barcelona, pero intentaremos dar lo mejor de nosotros». Él sabe lo que es ganar al Barça: jugó aquel 2-1 de noviembre de 1994, la única victoria del Galatasaray en la historia del cruce. Pita el italiano Marco Guida.

Villarreal-Nápoles: dos equipos con cero puntos

En La Cerámica se miden dos equipos que perdieron en la primera jornada: el Villarreal cayó 3-2 en Dortmund y el Nápoles 0-1 en casa ante el Arsenal. La racha del Villarreal es la que más pesa: lleva doce partidos de Champions sin ganar y viene de perder en el Bernabéu el sábado. Íñigo Pérez, sin Buchanan ni Pépé, que se operó de un ojo, puso el foco en la cabeza: «El aspecto mental, siempre, pero mañana es fundamental».

El Nápoles de Massimiliano Allegri tiene a De Bruyne, que marcó dos goles el sábado ante el Frosinone, y recupera a McTominay tras casi dos meses fuera; se quedan en Italia Anguissa, Olivera y Buongiorno. Allegri no se escondió: «Hay que empezar a sumar puntos; nuestro objetivo es pasar la primera fase y seguir en la competición en marzo». A su lado, en la rueda de prensa, se sentó Rafa Marín, que la temporada pasada jugó cedido en el Villarreal. El historial está repartido: el Nápoles ganó los dos partidos de la fase de grupos de 2011-12 y el Villarreal lo eliminó en la Europa League de 2015-16. Arbitra el alemán Daniel Siebert.

El resto de la noche: Giroud, Sommer y el campeón noruego

El Arsenal de Arteta, que ganó en Nápoles, encadena trece victorias en fases de liga, pero recibe al Lille sin Hincapié ni Zubimendi, lesionados en un entrenamiento, y sin Saliba. «Nunca había pasado en los siete años que llevo aquí», lamentó el técnico. Enfrente vuelve Olivier Giroud, ahora en el Lille de Davide Ancelotti.

En Stavanger, el Viking, líder de la liga noruega con cincuenta y tres puntos en veintidós jornadas, recibe al Bayern sobre césped artificial. El equipo de Kompany, tercero en la Bundesliga tras empatar en Augsburgo, llega sin Neuer, que notó una molestia en el pie, y sin Musiala: Urbig estará en la portería. Harry Kane ha marcado en sus ocho últimos partidos de Champions, algo que solo habían hecho tres jugadores antes.

En San Siro, el Inter de Chivu, líder de la Serie A, necesita cortar una racha histórica: ha perdido sus tres últimos partidos de Champions en casa, récord de la competición. Lo intentará ante un Brujas con Yann Sommer en la portería, de vuelta en el estadio donde jugó tres temporadas. En Leipzig, el equipo de Martín Demichelis, goleado 4-1 en Como, recibe al PSV de Peter Bosz, el club donde se hizo un nombre Johan Bakayoko, hoy en el Leipzig. Y a primera hora, el Lens, que ganó 3-2 en Praga con Toppmöller en el banquillo y ahora dirige Yannick Cahuzac, recibe al Sporting, mientras el Sabah, debutante, busca estrenarse en Bakú ante un Slavia que no gana un partido de Champions desde 2007.

Nuestra lectura

El Barça es el único de los tres españoles que puede permitirse un mal resultado, y por eso su partido es el más peligroso: Estambul es justo el sitio donde se cortan las rachas. Al Atlético y al Villarreal, que perdieron en la primera jornada, una segunda derrota les obligaría a remar desde ya en una fase liga de ocho partidos. Nuestra impresión es que el Atlético rompe por fin su maldición inglesa ante un United frágil atrás, y que en La Cerámica gana quien marque primero. Toda la competición está en la sección de Champions League y los rivales de cada uno en el sorteo de la fase liga.