Los chicos de Pochettino, el 10 de Márquez y el Uruguay de Forlán: lo que dejó la fecha FIFA en América

Era la primera fecha FIFA después de un Mundial que se llevó España ante la Argentina de Scaloni, y en América se notó: tres banquillos estrenaban dueño, las listas venían llenas de nombres nuevos y casi nadie jugaba para ganar nada. Aun así hubo historia. Estados Unidos marcó ocho goles en dos partidos con dos adolescentes que no habían jugado nunca con la selección, el México de Rafa Márquez empató dos veces y las dos viniendo de atrás, Brasil remontó en Brisbane y el Uruguay de Diego Forlán pasó en cuatro días de perder en Japón a golear en Seúl.

Estados Unidos fue el único equipo del continente que ganó sus dos partidos. Del otro lado, siete selecciones americanas se fueron sin una sola victoria. Contra Japón y Corea del Sur, la gira asiática dejó una victoria americana en cuatro partidos. Todos los resultados, antes de entrar en detalle:

México: el 10 de Márquez y dos empates que no convencen

El estreno de Márquez tenía guion, lo contamos en la previa del debut de Rafa Márquez ante Colombia en Baltimore, y el partido lo respetó a medias. Luis Suárez cabeceó el 1-0 en el minuto 9 tras un centro de Richard Ríos y México sufrió todo el primer tiempo. Lo salvó un chico de diecisiete años con el 10 a la espalda: Gilberto Mora se inventó el empate con una acción individual y se convirtió en el goleador más joven de la historia de la selección. El público, más de 67.000 personas en el estadio de los Ravens, lo eligió mejor jugador del partido.

Quien siga la Liga MX no se sorprendió: Mora ya venía de poner líder a Xolos en el arranque del Apertura. Márquez fue prudente: dijo que todos conocen su calidad y que hay que cuidarlo, porque todavía es muy joven. Enfrente, Néstor Lorenzo admitió que México le superó en la primera mitad y resumió su noche en una frase: «Cometimos muchos errores, pero son corregibles».

Contra Perú, en Nueva Jersey, se repitió la película. Jairo Vélez adelantó a los de Mano Menezes a los 26 minutos y Víctor Guzmán empató de cabeza nada más volver del descanso. Márquez no se escondió: «No estoy contento, no estoy satisfecho». Defendió su once, «creo en los jóvenes, por algo me atreví hoy a hacer este 11», con una media de edad de 24 años contra 29 de Perú.

Nuestra lectura: el proceso tiene una idea, competencia interna y minutos para los jóvenes, y un jugador diferencial en Mora. Lo que no tiene todavía es control de los partidos. Y hay un detalle que no es menor: los dos «partidos en casa» se jugaron en Estados Unidos, igual que los dos que quedan. Para seguir al Tri desde sus clubes, la tabla y los partidos de la Liga MX vuelven el fin de semana del 10 de octubre.

Estados Unidos: dos adolescentes y ocho goles

Si alguien ganó la fecha fue Mauricio Pochettino. Su equipo le hizo cuatro a Perú en Orlando y cuatro a Chile en San Luis, y lo hizo con caras que casi nadie conocía. Julian Hall, dieciocho años, doble nacional con Polonia, marcó en su debut y volvió a marcar en el segundo partido: dos de dos. Contra Chile, además, Estados Unidos se vio por debajo, 1-2 al principio de la segunda parte, y lo dio vuelta con goles de Hall, Chris Richards y, en el descuento, Mathis Albert.

Lo de Albert merece su propio párrafo. Debutó ante Perú y tres días después, con 17 años y 131 días, se convirtió en el goleador más joven de la historia de la selección, por delante de Christian Pulisic. Pochettino lo explicó a su manera: tiene un grupo joven pero muy seguro de sí mismo, «muy, muy atrevido», tan tranquilo que ni se inmutó al conocer el once un día antes.

El Uruguay de Forlán: de la bofetada en Japón a la goleada en Seúl

Marcelo Bielsa se fue tras la eliminación en la fase de grupos y la AUF eligió a Diego Forlán. Su estreno fue cruel. Uruguay empató en Miyagi con un zurdazo de Maxi Araújo, sostuvo el 1-1 hasta el descuento y lo perdió en cuatro minutos, con dos goles japoneses desde más de treinta metros, en los minutos 90+2 y 90+6. «Una lástima», dijo Forlán, que insistió en que no era un partido para perder 3-1.

Cuatro días después, en Seúl, salió todo. Darwin Núñez marcó dos veces, sus primeros goles con Uruguay desde la Copa América de 2024, De Arrascaeta clavó otro desde fuera del área y un gol en propia de Kim Min-jae cerró el 0-3 antes del descanso. Era la primera victoria uruguaya en ocho partidos. Forlán lo resumió así: «Fue redondo cómo jugaron». Dos partidos no son un proceso, pero el segundo se pareció mucho más a lo que Uruguay quiere ser.

Brasil: dos visitas a Australia y una remontada

Carlo Ancelotti sigue en el banquillo tras caer ante Noruega en octavos y se llevó a Brasil de gira por Australia. En Townsville perdía 1-0 y lo salvó Rayan en el minuto 90+5, con asistencia de Raphinha. En Brisbane, el partido fue una montaña rusa: Vanderson marcó a los tres minutos, Australia lo dio vuelta con Circati, tras un balón que se le escapó al debutante Otávio, y un golazo de Metcalfe, y Brasil respondió con un penalti de Raphinha, Bruno Guimarães y otro penalti de Vinícius. Cinco goles en dos partidos y la sensación de que el sistema, 4-2-4 o 4-3-3, sigue sin decidirse.

La peor noticia no está en el marcador: Raphinha se retiró al descanso en Brisbane con molestias en el muslo derecho. En Barcelona lo miran con lupa, porque es el delantero en forma del Barça del arranque perfecto en LaLiga y el 10 de octubre llega el Getafe.

Colombia, Paraguay, Canadá y los que sufrieron

Paraguay ganó 0-2 a Bolivia en Washington con dos goles de Miguel Almirón, y Gustavo Alfaro se quedó con ganas de más: le habría gustado tener otro partido para ver a todos. Canadá le ganó 1-0 a Chile con un gol tempranero de Jonathan David, y Chile acabó con nueve. El seleccionador chileno, Nicolás Córdova, dejó la frase más honesta de la fecha: «Estos chicos están cargando con el peso de los tres mundiales sin ir».

Ecuador cayó 3-0 en Suwon en el debut de Marcelo Gallardo, que pidió calma y lo resumió en cuatro palabras: «Es bueno que duela». Venezuela se adelantó en Hiroshima con Kevin Kelsy nada más empezar la segunda parte y perdió 2-1 con un penalti de Ayase Ueda en el minuto 90+6. Y Perú, que perdió en Orlando y empató en Nueva Jersey, se lleva al menos el gol de Jairo Vélez y la sensación de Mano Menezes de haber encontrado jugadores para las eliminatorias.

Lo que queda: Argentina, el clásico en Arizona y la despedida de Messi

La subcampeona del mundo todavía no ha jugado: Argentina recibe a Bolivia esta noche en el Kempes, a Burkina Faso el 3 de octubre y a Benín el 6 en el Monumental, el partido en el que Lionel Messi se despedirá de la selección. Hasta entonces, nadie llevará el 10. El 3 de octubre, además, Estados Unidos y México juegan en Glendale el partido que de verdad medirá a los dos proyectos, y el 6 México cierra ante Chile en el Coliseum y Estados Unidos ante Canadá. Colombia juega ante Paraguay el 2 y ante Perú el 6.

Nuestra lectura de la primera mitad de la fecha: Estados Unidos es el que más ha ganado en futuro, Uruguay el que más ha cambiado en cuatro días y México el que más preguntas deja. Seguiremos la segunda tanda en los marcadores en directo y volveremos con el balance cuando Messi diga adiós. Toda la información oficial de las selecciones sudamericanas está en la web de la CONMEBOL.