Boca eliminó a São Paulo en el Morumbí y jugará con Vasco

Boca Juniors terminó el martes por la noche en el Morumbí con un 35,9% de posesión, siete remates y uno solo a puerta. Con ese único tiro marcó, y con ese único tiro está en las semifinales de la Copa Sudamericana. São Paulo, que fue dueño del balón toda la noche y acabó con dieciséis disparos, se va a casa.

El detalle no es menor, porque cuenta cómo juega esta Copa. En la Libertadores, Brasil está a un resultado de ocupar las cuatro plazas de semifinalista. En la Sudamericana está pasando lo contrario: de los cuatro clubes brasileños que llegaron a cuartos, uno ya está eliminado, dos se están eliminando entre ellos esta misma noche y el máximo que puede haber en semifinales es dos. Es la única de las dos copas donde el continente todavía discute.

Van los cuartos de final tal y como están a media semana, con dos series ya cerradas, dos que se juegan entre hoy y mañana, y una semifinal que ya tiene nombre y apellido.

Un remate a puerta en el Morumbí

La serie se había abierto en la Bombonera con un gol de Miguel Merentiel a los 52 minutos, un derechazo desde el corazón del área en el primer partido de Boca en casa. Un 1-0 corto para ir a São Paulo, que es el tipo de ventaja que en Brasil se suele evaporar.

No se evaporó. En el Morumbí, Leandro Lozano definió de zurda a los 60, asistido por Leonel Flores, y ahí la eliminatoria quedó prácticamente resuelta. Domingos Duarte la empató de cabeza a los 89, con un centro de Artur tras una jugada a balón parado, pero para entonces São Paulo necesitaba dos goles y solo llegó a uno. El descuento se fue más allá de los diez minutos y el final fue el que suelen tener estas noches: con amarillas a Ángel Romero y a Artur ya en el añadido.

Los números de esa noche merecen mirarse dos veces. São Paulo tuvo 28,2 puntos más de posesión que Boca, remató nueve veces más y puso cinco balones entre los tres palos por uno del visitante. Boca hizo dieciséis faltas, el doble que su rival, y se llevó la serie. No es bonito de ver si uno es del São Paulo, pero es exactamente el plan con el que un equipo argentino va a jugar a Brasil y sale vivo.

Boca llegó aquí por la puerta de atrás

Conviene recordar de dónde sale este Boca. No entró en la Sudamericana por la puerta principal: cayó a ella tras quedar tercero en su grupo de la Libertadores, que es la vía por la que la CONMEBOL recicla a los eliminados de la copa grande. Por eso arrancó desde una de las últimas posiciones de la siembra, con la obligación de jugar una ronda más que casi todos y de cerrar fuera de casa cada eliminatoria.

Y desde ahí ha hecho el camino completo. Eliminó a O’Higgins en los penales después de dos partidos de 1-0, pasó por encima de Recoleta en octavos con un global de 7-1, jugando incluso de local en Ducó porque en la Bombonera estaban rehaciendo el campo, y ahora ha dejado fuera a un São Paulo que tiene tres Libertadores y una Sudamericana en la vitrina.

Para Boca esto importa más de lo que parece. El club tiene seis Libertadores y dos Sudamericanas, las de 2004 y 2005, y nunca ha perdido una final de esta competición. También lleva diecinueve años sin ganar la Libertadores y veintiuno sin ganar esta. Un club acostumbrado a medirse por títulos continentales lleva media generación sin levantar ninguno, y lo compagina todo con el Clausura de la Liga Profesional argentina, que este año se juega por zonas.

Vasco resolvió en São Januário lo que no pudo en Bogotá

La otra serie cerrada fue más previsible y aun así se hizo esperar. En El Campín, Independiente Santa Fe y Vasco da Gama empataron a cero en un partido en el que los colombianos remataron quince veces y pusieron solo dos entre los palos. Esa es la clase de noche que se paga a la semana siguiente.

Y se pagó. En São Januário, Bruno Duarte abrió a los 37 tras un centro de Alan Saldivia y David cerró de cabeza a los 65 con un centro de José Rodríguez. Dos a cero, serie liquidada, y Santa Fe vuelve a la Liga BetPlay colombiana después de haber protagonizado la eliminatoria más ruidosa de los octavos: sacó a River Plate en una tanda de penales que acabó 8-7.

De los dos que ya tienen su plaza en semifinales, Vasco es el que menos historia tiene en esta competición: nunca la ha ganado. Su único título continental es la Libertadores de 1998. En un torneo cuyo palmarés se reparten Boca, São Paulo, LDU, Lanús o Independiente del Valle, el brasileño que queda vivo en esta mitad del cuadro es un recién llegado a la conversación.

Boca contra Vasco: ya hay fechas

El cruce está confirmado por el cuadro, no por sorteo: esta Copa dibuja el camino desde los octavos y el ganador de la serie de Boca se mide con el de la de Vasco. La ida se juega entre el 13 y el 15 de octubre en Buenos Aires, y la vuelta entre el 20 y el 22 de octubre en São Januário, porque el equipo mejor clasificado en la siembra cierra en casa y Vasco lo está por delante de Boca.

Y una regla que conviene tener presente antes de esas dos noches, porque cambia cómo se juegan los últimos veinte minutos de la vuelta: en la Sudamericana no hay prórroga en las eliminatorias a doble partido. Si la serie termina igualada en el global, se va directa a los penales. Boca ya ha ganado una tanda en esta Copa.

Cienciano, la mejor historia del torneo

Si hay un equipo que merece que le presten atención esta semana, es el del Cusco. Cienciano ganó esta Copa en 2003, hace veintitrés años, ganándole la final a River Plate, y al año siguiente le ganó la Recopa a Boca en los penales, en Fort Lauderdale. Sigue siendo el único club peruano que ha ganado un torneo internacional. Después bajó a Segunda, tardó años en volver, y el nombre quedó como una anécdota bonita del fútbol sudamericano.

Este año no es una anécdota. Cienciano eliminó en los playoffs al Lanús campeón vigente: perdió 2-0 en Lanús y le ganó 4-0 en el Garcilaso. En octavos le tocó Botafogo, el primer cabeza de serie del cuadro y campeón de la Libertadores 2024, y le metió un 6-1 en el Cusco que dejó la vuelta en Río en puro trámite. Y en la ida de cuartos ante Montevideo City Torque remató treinta y una veces, puso doce entre los palos y ganó 2-0, que casi parece poco.

Mañana juega en el Centenario con dos goles de ventaja. Si aguanta, el cuadro se queda con un semifinalista que no pertenece a ninguna de las ligas ricas del continente. Y hay un detalle que conviene anotar por si acaso: Cienciano y Boca están en mitades opuestas, así que la final de Barranquilla podría ser la revancha de aquella Recopa de 2004.

Las dos series que se cierran esta semana

Quedan dos vueltas. Una es brasileña por los dos lados y por lo tanto no aporta nada al recuento internacional: Atlético Mineiro recibe esta noche en el Arena MRV a un Santos que se llevó la ida 2-0 en Vila Belmiro con goles de Willian Arão, validado por el VAR, y de Christian Oliva. Los dos los asistió Gabriel Barbosa, que es uno de los máximos goleadores del torneo con cinco. Remontar dos goles en casa es posible; el problema del Atlético es que ya jugó noventa minutos contra este Santos y remató menos que él. Los dos, además, se siguen viendo las caras en la Serie A del Brasileirão.

La otra la juega Cienciano en Montevideo. City Torque tiene a Salomón Rodríguez, que también lleva cinco goles en la competición, y tiene el Centenario, que es su casa aunque no le dé la altura que le daba el Cusco al rival. Necesita dos goles sin recibir ninguno para forzar los penales, y es mucho pedirle a un equipo que en la ida solamente consiguió un remate a puerta.

Lo que dice este cuadro

En cuartos hubo clubes de cinco países: Argentina, Brasil, Colombia, Perú y Uruguay. En los cruces de cuartos de la Libertadores, a la misma altura del calendario, Brasil tenía la mitad del cuadro y va camino de quedárselo entero. Y no es casualidad: cuando comparamos el valor de las plantillas del Brasileirão con el del resto de la región, la distancia no era una brecha, era otro deporte.

Por eso esta Copa vale la pena. Es el torneo donde un equipo de Cusco elimina al campeón vigente y al primer cabeza de serie en rondas consecutivas, y donde el club más grande de Argentina llega a semifinales después de caerse de la otra copa. No es un torneo menor: es un torneo distinto, y esta edición lo está demostrando mejor que ninguna de las últimas.

Dónde seguirlo

Los resultados en directo de las dos vueltas van en nuestros marcadores, y los análisis previos a cada partido, en la sección de pronósticos. El cuadro completo, ronda por ronda, está en la web oficial de la CONMEBOL Sudamericana.