Liverpool-City en Anfield: el líder perfecto, con la sanción pendiente

El domingo a las 17:30, hora peninsular española, Anfield recibe el partido que mejor resume el momento raro de la Premier League. El líder es un Manchester City que ha ganado sus cinco primeras jornadas con un entrenador nuevo, Enzo Maresca, y que juega cada fin de semana con una sentencia encima y la sanción todavía por decidir. Enfrente, un Liverpool que también estrena banquillo, el de Andoni Iraola, que no ha perdido en la liga pero que ya está a seis puntos. Es el primer Liverpool-City desde hace más de una década sin Jürgen Klopp ni Pep Guardiola en ninguno de los dos banquillos.

Un City perfecto con la sentencia encima

Los números del City son de campeón: cinco victorias en cinco partidos, trece goles a favor y Erling Haaland como máximo goleador de la Premier con cinco. Pero no son de campeón cómodo. Tres de esas victorias fueron por un solo gol, y de los cinco goles que ha encajado, tres llegaron en una misma tarde, el 5-3 al Sunderland. Maresca, que llegó en junio para suceder a Guardiola, ha sumado a Elliot Anderson y a Enzo Fernández, que marcó de falta en su estreno ante el Sunderland, a un equipo que ya sabe ganar partidos que no domina.

Lo que pesa es lo de fuera del campo. Según el comunicado de la Premier League del 29 de septiembre, la comisión independiente declaró al club culpable de todos los cargos por infracciones graves de las normas financieras entre 2009-10 y 2017-18 y de la mayoría de los cargos por no colaborar con la investigación. La sanción se decidirá en otra vista, y el City ya ha recurrido: presentó su apelación el 1 de octubre a las 19:00, hora inglesa, y sostiene que es «inocente». Hoy no hay ni un punto descontado, y la clasificación es la que es. Lo explicamos cuando se conoció el fallo del caso de los 115 cargos.

Guardiola, que ya no está en el club, salió a defenderlo el 30 de septiembre en un mensaje a la afición: «Quiero que cada aficionado del City sepa que estoy aquí, más que nunca», escribió, y cerró con un «saldremos de esta juntos».

El Liverpool de Iraola: invicto, pero sin colmillo

El Liverpool cambió de cara en verano. Arne Slot se marchó a finales de mayo e Iraola llegó desde el Bournemouth, con un mercado que trajo a Bradley Barcola y la cesión de Ronald Araújo. En la Premier lleva dos victorias y tres empates, cuatro goles en contra y tres porterías a cero seguidas. En la Champions ya ganó 2-1 al Atlético, con goles de Dominik Szoboszlai y Alexis Mac Allister, como contamos en la primera jornada de la Champions. El problema está en casa: en Anfield ha empatado sus dos partidos de liga, 2-2 ante el Forest y 0-0 ante el Fulham, y según Opta suma cuatro empates seguidos como local en la Premier.

Y llega tocado. Alexander Isak, segundo máximo goleador del campeonato con cuatro tantos, se lesionó en el muslo con Suecia, y Cody Gakpo en el tobillo con Países Bajos. Iraola lo explicó en una entrevista que publicó el club: «Ahora la cuestión es si se recuperarán a tiempo para ayudarnos en el próximo partido o no. Pero ahora mismo los dos están lesionados». El City tampoco viaja entero: Nico O’Reilly dejó la concentración de Inglaterra lesionado, Antoine Semenyo se marchó de la de Ghana con la pierna hinchada y Haaland se retiró cojeando ante Portugal, aunque el seleccionador noruego aseguró que el cambio estaba pactado.

Iraola no esconde la diferencia: «Nosotros estamos invictos, pero ellos los han ganado todos, y eso marca una gran diferencia a su favor. Creo que tenemos que estar muy, muy bien si queremos ganar al City». Y avisa de que su equipo ha mejorado atrás y quiere «hacerles daño en el otro lado».

Tres derrotas seguidas ante el City

La historia reciente tampoco ayuda. El City ganó los tres últimos duelos con un global de 9-1: 3-0 en noviembre de 2025, 1-2 en Anfield en febrero, su primera victoria allí con público desde 2003, y 4-0 en los cuartos de la FA Cup en abril, con triplete de Haaland. Antes, el Liverpool había ganado los dos anteriores por 2-0. El de febrero lo decidió un penalti de Haaland en el minuto 93, y es la imagen que Anfield quiere borrar.

Nuestra lectura

El City llega como líder y como el club más señalado del país, y las dos cosas a la vez le han sentado mejor de lo que cabía esperar. Pero sus victorias han sido más apretadas de lo que dice la tabla, y Anfield es su examen más serio lejos del Etihad. Si Iraola recupera a Isak, el Liverpool tiene con qué; si pierde, se iría a nueve puntos en octubre. Sigue el partido en los marcadores en directo y la tabla en la clasificación de la Premier League.